Род астильба объединяет около 30 видов, произрастающих в Японии, Китае, на Филиппинах, острове Ява и в восточных районах Северной Америки. В культуре средних широт распространены виды из Японии и Китая, так как растения с Явы и Филиппин нехолодоустойчивы. В нашей стране выращивают девять видов астильбы, среди которых наиболее распространена астильба Арендса. Она получена немецким ученым Георгом Арендсом от скрещивания астильбы Давида (отцовское растение) с астильбой японской, Тунберга и астильбовидной (три последних вида служили материнскими растениями).
Для срезки выращивают виды высотой 50 — 100 см. В основном это многочисленные сорта астильбы Арендса, астильбы Давида, Тунберга, китайской, а также некоторые гибриды астильбы японской и гибриды Э. Лемуана. Но существуют и низкорослые (30 — 40 см) растения. К ним относятся некоторые сорта астильбы японской и китайской.
У астильбы вертикально нарастающее корневище и многочисленные корни. Листья дважды — трижды рассеченные, изящные, декоративные и после цветения, сосредоточены в нижней части куста. Соцветия кистевидные, высотой 15—30 см, различной формы: от раскидистой (астильба Тунберга) до прямостоячей и компактной (астильба Арендса). Они расположены выше листьев на одинаковой высоте, благодаря чему создается довольно плотная поверхность чистой окраски. Соцветия весьма разнообразны и по цвету: от белых до темно-красных и от бледно-фиолетовых до сине-фиолетовых. Существуют также сорта с кремовыми и пурпурными соцветиями разной насыщенности.
Из сортов можно рекомендовать следующие: Америка (светло-розовый), Аметист (сине-фиолетовый), Бремен, Брунхильда (светло-розовый), Валькирия (фиолетово-розовый), Гиацинт (бледно-фиолетовый), Глория Суперба (фиолетово-розовый), Глут (темно-красный), Гранат (темно-розовый), Европа (бледно-розовый), Зигфрид (сине-фиолетовый), Илза Хаак (белый), Конинг Альберт (кремовый), Мажента (фиолетово-розовый), Салланд (пурпурно-фиолетовый), Фейнэл (темно-красный), Финал (фиолетово-розовый), Элизабет Шпет (белый), Эрика (розовый).
Цветет астильба в разные сроки. Группа очень рано цветущих растений (конец июня — июль) включает в себя в основном сорта японских гибридов и некоторые сорта гибридов Лемуана (Америка). Однако из-за низкорослости для срезки их не используют. В группу раноцветущих (с начала июля до начала августа) входят некоторые сорта гибридов Лемуана (Конинг Альберт, Глория Суперба) и астильба Арендса (Брунхильда, Фейнэл, Зигфрид, Валькирия). Группа среднецветущих сортов (с середины июля до середины августа) включает в себя сорта Аметист, Эрика, Глут, Гранат, Гиацинт, Илза Хаак, Мажента, Салланд. Крайне немногочисленна группа поздноцветущих астильб (с конца августа до середины сентября). В нее входят японские (Европа) и китайские (Финал) низкорослые гибриды.
Астильба весьма требовательна к влажности воздуха, поэтому для ее выращивания наиболее подходят увлажненные, полутенистые участки. На открытых местах астильба хорошо растет у водоемов, в противном случае растения нуждаются в систематическом увлажнении и мульчировании почвы листовым и торфяным перегноем либо в использовании почвопокровных растений. Размножают астильбу делением куста, которое проводят через три—четыре года. Перед посадкой обязательно вносят перегной (10 кг на 1 м2).
В период отрастания побегов особенно важен полив. Старые кусты в бесснежные холодные зимы легко вымерзают.
