Род крокус, или шафран, объединяет около 80 видов, распространенных в Западной Европе, Средиземноморье, Сирии, Иране, Крыму, Средней Азии. Клубнелуковицы разной формы образуют от одного до четырех цветков. Листья узкие, жесткие, появляются во время цветения. Высота цветоноса с цветком достигает 10 см.
В России в основном используют крокусы, цветущие весной. Но некоторые виды цветут осенью, как безвременник (например, крокус прекрасный). У весенних крокусов цветки белые, голубые, фиолетовые, желтые и оранжевые, а у осенних — голубые, синие, фиолетовые. Весенние крокусы в средней полосе зацветают в середине — конце апреля и продолжают цвести в течение трех-четырех недель.
В культуре наиболее распространены крокус весенний, имеющий много форм и сортов с белыми, оранжевыми, синими (разной интенсивности) и фиолетовыми околоцветниками, крокус золотоцветковый, также отличающийся большим разнообразием сортов, крокус светло-желтый и крокус сетчатый, цветки у которого белые с сиреневыми полосками или светло-фиолетовые с темно-лилово-коричневыми полосками.
Крокусы нуждаются в хорошо освещенных, но защищенных от ветра местах. В тени цветки полностью не раскрываются и поэтому менее декоративны. Почвы должны быть плодородными, глубокими (в природе клубнелуковицы находят на глубине 20—25 см), проницаемыми.
На одном месте крокусы выращивают три—четыре года. Глубина посадки 6—8 см, на 1 м2 размещают 100 клубнелуковиц. При пересадке клубнелуковицы выкапывают после пожелтения листьев (в июне—июле), очищают и помещают на хранение. В цветник их высаживают в конце сентября — октябре. Применяют крокусы группами, куртинами и массивами на полянах, около кустарников, в миксбордерах, бордюрах и других посадках.
