Примулу еще называют первоцветом. Род объединяет около 600 видов, распространенных преимущественно в умеренном поясе Северного полушария, причем около половины из них сосредоточено в горах Юго-Восточной Азии, Гималаях и Тибете, недаром эти районы называют «великим примуловым поясом».
Это растение с косо нарастающим вверх наземным корневищем. Листья прикорневые, цельные, с черешком или сидячие, собраны в розетку. Соцветия разной формы. Большинство примул цветет весной, некоторые в начале лета. После цветения декоративность в основном снижается. Наиболее часто выращивают примулы нескольких видов.
Примула весенняя (лекарственная). Растет в лесах Западной Европы, европейской части России и в Крыму. Высота растения в цветущем состоянии 25—30 см. Соцветие зонтичное. Цветки на длинных цветоножках, разнообразной окраски: белой, кремовой, розовой, пурпурной и т. д. Зацветает в конце апреля, продолжительность цветения 40—45 сут.
Примула высокая. Встречается на предгорных лугах и опушках лиственных лесов Южной и Центральной Европы и Закарпатья. Высота растения в цветущем состоянии 25—35 см. Листья, форма которых изменяется от яйцевидной до эллиптической, собраны в низкую розетку. Каждый цветонос оканчивается зонтичным соцветием, состоящим из 3—20 цветков разнообразной окраски. Цветет примула высокая в конце апреля — начале мая (около 40—45 сут). Растения из семян цветут на второй год.
Примула Зибольда. Этот вид из Японии. Высота растения во время цветения 30 см. Листья на длинных черешках, удлиненные, по форме от яйцевидных до сердцевидных, часто опушенные. После цветения они отмирают. Соцветие зонтичное. Окраска цветков от розово-фиолетовой до красной с белым глазком. Цветет в мае— июне.
Примула зубчатая. Произрастает на альпийских лугах горных массивов Непала и Западного Китая. Высота растения в период цветения 40—60 см. На кустике насчитывается 10—25 цветоносов. Листья крупные, зубчатые. Соцветия головчатые, состоящие из мелких белых, голубых, сиреневых или малиновых цветков. Начинает цвести в конце апреля, продолжительность цветения 30—40 сут. Растения кустятся лишь с третьего года, розетки нарастают медленно, коэффициент размножения невелик.
Примула кортузовидная. Встречается в Монголии, Средней Азии и Западной Сибири. Высота растения варьирует от 10 до 40 см и определяется высотой цветоносов, количество которых на одном кустике достигает 25 шт. Корневище горизонтальное, образует дернину. Листья яйцевидные, цельные, слегка зубчатые. Соцветие зонтичное, состоит из 3—12 белых или фиолетово-розовых цветков. Цветение начинается в конце мая и продолжается около месяца, но декоративным оно становится только на второй год после посева. Этот вид отличается зимостойкостью.
Примула обыкновенная (бесстебельная). Распространена в тех же районах, где и примула весенняя. Длина цветоносов 6—20 см. Цветки одиночные, белые, желтые, розовые, красные, голубые, синие. Начинает цвести в середине апреля — первой декаде мая, продолжительность цветения около 30 сут.
Примула ушковая (аурикула). Произрастает на лугах, салонах, обрывах, скалах Пиренеи, Апеннин, Балкан и Карпат. Высота этого компактного растения во время цветения достигает 15—25 см. Листья мелкие, плотные, ярко-зеленые. Соцветие зонтичное, состоит из многочисленных цветков белого, малинового, желтого, кирпичного или фиолетового цвета с желтым либо кремовым глазком. Цветет в начале мая. Растения из семян зацветают на третий год.
Примула Юлии. Встречается на увлажненных скалах лесного пояса Восточного Закавказья. Растение очень низкое, высотой до 10 см, подушковидное. Листья мелкие, сердцевидные, на длинных (до 8 см) черешках, декоративные. Цветки одиночные, малиново-розовые с желтым пятном в центре, венчик в виде звездочки диаметром 2—2,5 см. Зацветает в начале мая, продолжительность цветения около 30 сут. Данный вид зимостойкий, рекомендуется для каменистых участков.
Кроме описанных видов используют многочисленные виды и гибриды примул, особенно популярны гибриды примулы обыкновенной с примулой высокой, отличающиеся разнообразной окраской цветков: белой, кремовой, желтой, оранжевой, абрикосовой, розовой, лососевой, шарлаховой, светло- и темно-голубой, фиолетовой.
Примулы хорошо размножаются семенами и делением куста. Дикорастущие виды при семенном размножении полностью повторяют свои признаки, а гибриды дают в потомстве расщепление. Поэтому гибриды в основном размножают делением куста.
Так как все примулы любят места с высоким увлажнением, то размещают их на участках, защищенных в полдень от солнца. Почва должна быть легкой или средней по механическому составу, водопроницаемой и хорошо удобренной листовой землей либо торфом. Однако примула ушковая не переносит торфа и предпочитает средние суглинки.
Ранней весной и после цветения растения нуждаются в подкормках. С этой целью применяют жидкий коровяк или жидкие азотные и калийные минеральные удобрения (по 9 г на 1 м2) за вегетацию. Из-за того что у примул нарастающее вверх корневище, на зиму их мульчируют.
Используют примулы в бордюрах, группах, миксбордерах, на каменистых участках.
